مهناز افشار دیپلم اش را در رشته تجربی گرفت و برای ادامه تحصیل به مدت چهار سال در موسسه‌ای غیرانتفاعی به تحصیل در رشته تدوین پرداخت. خانواده اش ریشه مذهبی دارند، به همین دلیل هم در ابتدا مخالف بودند که دخترشان وارد بازیگری شود. در کلاس‌های بازیگری استاد حمید سمندریان تعلیم دید.
مهناز افشار بازیگری را با مجموعه تلویزیونی عشق گمشده در سال ۱۳۷۶ آغاز کرد و پس از آن با ایفای نقش در فیلم دوستان به کارگردانی علی شاه حاتمی در سال ۱۳۷۷ به سینما راه یافت و با ایفای نقش در فیلم شور عشق به کارگردانی نادر مقدس در سال ۱۳۷۹ به شهرت رسید. شباهت زیاد مهناز افشار به گوگوش، خواننده مشهور، در توجه رسانه‌ها به او در شروع کارش تأثیرگذار بود. مهناز افشار در دههٔ هشتاد از چهره‌های تأثیرگذار سینمای تجاری ایران شد و در سال‌های پایانی این دهه با بازی در فیلم‌های کارگردانان متفاوت سعی کرد تصویر شناخته‌شده‌اش را تغییر دهد؛ تلاشی که به دریافت چندین جایزه و تقدیرنامه از سوی منتقدان و جشنواره‌های داخلی انجامید.
مهناز افشار، یکی از نقشهای اصلی در فیلم "آموزگار" به کارگردانی ناصر سعیداف، کارگردان سرشناس تاجیک، ایفای نقش می‌کند.
مهناز افشار در خرداد ۱۳۹۳ با محمد یاسین رامین فرزند محمدعلی رامین معاون مطبوعاتی وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی در دوره دوم ریاست جمهوری محمود احمدی نژاد ازدواج کرد. مرضیه برومند ادعا کرده که مهریه او یک ملک ۳۰ میلیارد تومانی است. او همچنین قبا از ازدواج شرط کرده بوده که همسرش باید زن اول خود را طلاق دهد.
حمله بیست و سی به مهناز افشار
در تیر ماه 93 در پی حمله اسرائیل به غزه ، اصغر فرهادی به همراه نسرین ستوده با انتشار عکسی از خود که جمله "stop killing your fellow beings" به معنای کشتن همنوعان خود را متوقف کنید باعث ایجاد کمپین "stop killing" شد. در ادامه چند ده هزار نفر به این کمپین پیوستند از جمله افراد مانند هانی ابواسعد، خاویر باردم ، مهناز افشار و صابر ابر .
اخبار ۲۰:۳۰ شبکه دو صدا و سیمای ایران در روز دوشنبه ٦ مرداد ٩٣ با حمله به اصغر فرهادی، مهناز افشار و صابر ابر با عنوان عدم حمایت مستقیم از غزه از آنها انتقاد کرد. فردای آن روز افشار در صفحه رسمی فیسبوک خود جوابیه با عنوان "هجمه صدا و سیما" به این شرح منتشر کرد :
آیا قرار است در خاک خودمان به خاطر داشتن ابتدایی‌ترین عواطف انسانی که منجر به دفاع بی قید و شرط هر وجدان بیداری از مظلوم میشود، مورد هجمه قرار بگیریم؟
سینمایی
دلم میخواد
بیگانه
متروپل
چه خوبه که برگشتی
از تهران تا بهشت
هیچ کجا هیچ کس
پل چوبی
برف روی کاج ها
یک عاشقانه ساده
سعادت آباد
قصه پریا
طبقه سوم
پسر آدم،دختر حوا
خاطره
امشب شب مهتاب
پوپک و مش ماش الله
شیرین
دعوت
شبانه روز
انعکاس
تسویه حساب
کلاغ پر
رییس
محاکمه
آتش بس
آکواریوم
تله
چه کسی امیر را کشت؟
کارگران مشغول کارند
سالاد فصل
سیزده گربه روی شیروانی
کما
دختری در قفس
زهر عسل
نگین
خاکستری
شور عشق
دوستان
شیر های جوان
تلویزیون
کلاه قرمزی(بازیگر مهمان)
عشق گمشده
تئاتر
دور همی زنان شکسپیر
جوایز و افتخارات[ویرایش]
- برنده جایزه بهترین بازیگر نقش اول زن از انجمن منتفدان برای برف روی کاج‌ها ۱۳۹۱
- کاندید سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش اول زن از جشنواره فجر برای پل چوبی ۱۳۹۰
- برنده دیپلم افتخار بهترین بازیگر زن از بخش نگاه نو جشنواره فجر برای برف روی کاج‌ها ۱۳۹۰
- کاندید تندیس بهترین بازیگر نقش مکمل زن ازجشن خانه سینما برای سعادت‌آباد ۱۳۹۰
- برنده تندیس بهترین بازیگر زن ازجشن دنیای تصویر برای طبقه سوم ۱۳۹۰
- برنده سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش مکمل زن از جشنواره فجر برای سعادت‌آباد ۱۳۸۹
- برنده دیپلم افتخار بهترین بازیگر نقش اول زن از انجمن منتفدان برای طبقه سوم ۱۳۸۹
- کاندید سیمرغ بلورین بهترین بازیگر نقش مکمل زن از جشنواره فجر برای تسویه حساب ۱۳۸۸
تهیه کنندگی کنسرت خیریه[ویرایش]
در آبان ۱۳۹۱ کنسرت خیرخواهانه روزبه نعمت‌اللهی به تهیه‌کنندگی مهناز افشار در مرکز همایش‌های برج میلاد برای کمک به زلزله‌زدگان آذربایجان برگزار شد. در این مراسم تعدادی از سینماگران و بازیگران و همچنین ورزشکاران حضور داشتند. روزبه نعمت‌اللهی خواننده موسیقی پاپ در این مراسم، که «داروگ» نام گرفته بود قطعات «ای وطن»، «تویی نیازم»، «اگر یه روز بیای سراغم»، «تازه‌ترین زخم دلم»، «بازآمده‌ام»، «گل یاس»، «نفس کشیدن سخته» و «خلیج‌فارس» و «خاک وطنم» را اجرا کرد.
.jpeg "لیندا کیانی")
کلیکkon!!!`
